Семена некоторых растений, например акации, прорастают лишь после того, как пройдут через пищеварительный тракт животного или птицы. Семена, оставшиеся лежать под деревом, почти никогда не всходят, зато те, что совершили путешествие по чьему-нибудь кишечнику, практически всегда идут в рост.
Через несколько часов после падения созревших стручков акации на землю к ним во множестве слетаются мелкие жучки из семейства зерновок, которые откладывают в них свои яйца, и вылупившиеся из яиц личинки усердно поедают семена.
Если же стручками успеет поживиться какой-нибудь зерноядный зверек, личинки зерновок погибают под воздействием его желудочных соков, а непереваренные семена выходят из кишечника животного полностью очищенными от паразитов.
И хотя часть семян пропадает, измельчённая зубами зверька, неповрежденных зёрнышек достаточно, чтобы акации не переводились на нашей планете. В результате дифференциации клеток проростка образуются, в частности, механические одревесневшие (колленхима и склеренхима), проводящие (ксилема и флоэма) либо накапливающие (паренхима) ткани.
Всеми процессами роста и развития управляют растительные гормоны: ауксины, гиббереллины, цитокинины, этилен и абсцизиновая кислота. Ауксины стимулируют удлинение клеток, ускоряют формирование плодов и тормозят опадание 
листвы; абсцизиновая кислота ускоряет прорастание семян; цитокинины стимулируют рост и замедляют опадание листьев, а этилен ускоряет созревание плодов и опадание листвы.
Гиббереллины стимулируют рост сеянцев, формирование плодов и инициируют цветение - процесс, обеспечивающий половое размножение растений, в результате которого образуются новые семена.
Сроки начала цветения довольно часто - особенно в умеренной климатической зоне - регулируются погодными факторами, от которых во многом зависит выживание вида. Растениям умеренного климата отпущен сравнительно короткий срок - с весны до осени - за который необходимо успеть зацвести и дать новые семена, прежде чем наступит пора зимнего покоя.
Поэтому многие растения руководствуются собственным календарем, ориентируясь по чередованию тёмного и светлого цветоложе времени суток, и зацветают точно в положенный каждому срок. Роль фоторецептора, информирующего растение о долготе светового дня, возложена на фитохром - сине-зелёный пигмент, существующий в двух формах, которые под воздействием света переходят одна в другую.
Растения короткого дня терпеливо дожидаются уменьшения светового дня на исходе лета или в начале осени и приурочивают цветение к этой прохладной поре. К их числу 
принадлежат хризантемы и пуансетия. Зато внутренние часы растений длинного дня настроены на конец весны - начало лета, и в мае-июне начинают цвести клевер, рудбекия и салат обыкновенный.
Цветок - это специализированный побег с ограниченным ростом, части которого сформировались из видоизмененных листьев. Цветки различных растений поражают сказочным богатством форм, размеров и окраски.
Если одни растения выбрасывают один-единственный цветок, то у других они собраны во всевозможные соцветия. Невзрачные раздельнополые цветки голосеменных растений опыляются ветром.
Женские цветки имеют форму собранных в крупную шишку чешуек (плодолистиков), а мужские - маленьких шишечек, которые, выработав огромное количество пыльцы, засыхают и опадают на землю. Несравненно большим разнообразием отличаются цветки покрытосеменных растений.
Типичный цветок состоит из четырёх главных элементов: чашелистиков чашечки, лепестков венчика, и размещенных концентрическими кругами тычинок и плодолистиков.
