Орхидеи можно встретить в любом уголке земного шара. Этот роскошный цветок многие называют аристократом. Существует большое количество форм и оттенков. Некоторые виды орхидей живут на других растениях, есть лианоподобные.
Это растение поднимается вверх по стволу дерева, неся свои цветы к свету. Цветки орхидеи разнообразны, но в основном состоят из трёх чашелистиков. Два чашелистика срастаются вместе, а из нижних лепестков один имеет особую форму и назначение.
Этот лепесток похож на башмачок, в котором располагается нектарник. Нектар большинства видов орхидей действует на насекомых как наркотик. Пыльца тоже необычная. Её зёрнышки собраны в твёрдые массы, которые приклеиваются к насекомым.
Упакована пыльца так, что целиком оказывается на рыльце, затем из одной завязи развиваются тысячи семян. Они очень лёгкие, мелкие и созревают в коробочках. Многие орхидеи размножаются через корневые отростки.
В начале двадцатого века эти прекрасные цветы стали выращивать в оранжереях. От вырубки диких лесов, орхидей в природе становится всё меньше.
Некоторые виды, относящиеся к семейству орхидей, встречаются в северном полушарии России, гдеумеренный климат. Это пальчатокоренник, ятрышник, любка двулисная, дремлика болотная. Самая прекрасная северная орхидея – венерин башмачок. Средний лепесток её напоминает туфельку, в которой расположен пыльник.
Гнездовка обыкновенная имеет приятный аромат. У неё множество корней, которые переплетены грибницей. Десять лет требуется растению, чтобы развить корневище и зацвести. Иногда цветок так и не успевает пробиться через почву и отцветает под землёй, а семена прорастают ещё в коробочке.
Орхидеи стали символами некоторых стран. Венесуэла, Гватемала, объявили цветок национальным. Образуются общества поклонников, которые выпускают яркие журналы, посвящая их любимым цветам.
